भले ही वह 2010 से पहले भारत नहीं आए थे लेकिन पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा का भारत के प्रति आकर्षण उनके बचपन में ही जग गया था जब वे हिंदू महाकाव्यों रामायण और महाभारत को सुनते थे। महात्मा गांधी के कारण भारत ने ओबामा के दिल में भी एक विशेष स्थान रखा, जिनका ब्रिटिश शासन के खिलाफ सफल अहिंसक आन्दोलन तिरस्कृत और हाशिए के लोगों के लिए एक आदर्श बन गया था।
ओबामा ने अपने संस्मरण ए प्रॉमिस्ड लैंड ’में यह बात कही है जो मंगलवार को बाज़ार में आ रही है।
पुस्तक में, जो पाकिस्तान में अल-कायदा प्रमुख ओसामा बिन लादेन को मारने वाले अभियान के साथ 2008 के चुनाव अभियान से लेकर अपने पहले कार्यकाल के अंत तक की अपनी यात्रा के बारे में बताती है, ओबामा ने कहा कि भारत ने हमेशा मेरे लिए एक विशेष स्थान रखा है।
शायद ऐसा इसलिए था क्योंकि मैंने अपने बचपन का एक हिस्सा इंडोनेशिया में रामायण और महाभारत के महाकाव्य और हिंदू कथाओं को सुनने में बिताया था, या पूर्वी धर्मों में मेरी रुचि के कारण, या पाकिस्तानी और भारतीय कॉलेज के दोस्तों के एक समूह के कारण । ओबामा ने लिखा है कि उन्होनें मुझे दही और कीमा खाना और बनाना सिखाया और मुझे बॉलीवुड फिल्मों की तरफ मोडा।
गांधी पर, ओबामा लिखते हैं कि ब्रिटेन से स्वतंत्रता के लिए भारत के स्वतंत्रता सेनानी के अहिंसक अभियान ने न केवल एक साम्राज्य पर काबू पाने और उपमहाद्वीप को मुक्त कराने में मदद की, बल्कि एक नैतिक प्रश्न भी उठाया जो दुनिया भर में लोकप्रिय हुआ।
उन्होंने कहा कि भारत के साथ मेरा आकर्षण महात्मा गांधी के साथ था। साथ ही वे(अब्राहम) लिंकन, (मार्टिन लूथर) किंग, और (नेल्सन) मंडेला, ने भी मेरी सोच को गहराई से प्रभावित किया ।